به گزارش "ورزش سه"، در زمانی که مهدی تاج هنوز در مسیر ورود به سمت‌های رده بالای مدیریتی فوتبال ایران بود، جواد خیابانی از دوستان وی بود. مجری‌ای که با گزارش بازیهای مهمی مثل استرالیا و آمریکا  در آن زمان یکی از مشهورترین و محبوب‌ترین چهره‌های تلویزیونی به شمار می‌آمد. 
بیست و چندسال بعد اما رابطه‌ تاج  با خیابانی و سایر مجریان صداوسیما چنان نیست که پیش‌تر بود و حضور در مهمترین صندلی فوتبال بنشی متفاوت با گذشته به وی بخشیده که در بازگشت مجددش به فوتبال تقویت هم شده است. تاج تنها مدیر فوتبال ایران است که تقریبا تمام مناصب مدیریتی را تجربه کرده است. از مدیریت در اتحادیه فوتبال تا ریاست بر هیئت مدیره پرسپولیس، ریاست در سازمان لیگ، نایب رئیسی فدراسیون فوتبال و همچنین سه دوره ریاست بر فدراسیون فوتبال ایران و حالا عضویت در کمیته اجرایی کنفدراسیون فوتبال آسیا که مجموع این سمت‌ها در تاریخ فوتبال ایران برای هیچ فرد دیگری ثبت نشده است.
او در حال حاضر در روزهای سپری کردن یک دوره کوتاه‌تر دو و نیم ساله در سمت ریاست فدراسیون فوتبال با چالش‌های پیشبینی نشده و بزرگی رو به رو بوده و البته مسائلی را پشت سر گذاشته که خود بخشی از آن بوده است؛ مسائلی که بیشتر پیرامون حضور مجدد کارلوس کی‌روش در سمت سرمربی تیم ملی ایران برمی‌گردد.

این مدیر اصفهانی  که پیش از کناره‌گیری از سمتش به عنوان رئیس فدراسیون بعد از ماجراهای مربوط به شکست‌های تیم ملی با مارک ویلموتس، با حضور در برنامه فوتبال برتر، جنگی علنی با محمدحسین میثاقی را آغاز کرده بود، پس از آن طولانی در صحنه مطبوعات حاضر نبود اما پیش از انتخابات فدراسیون یک جلسه در برنامه فوتبال برتر حضور پیدا کرد و با این پیش زمینه پس از آنکه مطمئن شد دست‌اندرکاران این برنامه چندان موافق بازگشت مجدد او به فوتبال نیستند با این تیم وارد جنگی علنی شد.
به این ترتیب در پایان رقابتهای جام جهانی او امشب به  ویژه برنامه شبکه ورزش دعوت شد . اما به واقع  اگر او رابطه‌ای مخدوش شده با صدا و سیما نداشت امشب در استودیوی بزرگتر شبکه سه ، پاسخ سوالات محمدحسین میثاقی را می‌داد.
جالب اینکه با وجود آنکه تاج قصد داشت حتما در رسانه ملی حضور داشته باشد و به سئوالات پیرامون حضور ایران در جام جهانی پاسخ دهد، این مصاحبه  جنجالی‌تر از همیشه شد درحالیکه او ابتدا به ساکن تنها برای اعلام اخبار مهم و پاسخ به چند سئوال در این برنامه حاضر شده بود. او دو ساعت پر نیش و کنایه را با دو مجری (خیابانی و مجیدی) سپری کرد و احتمالا این سر و کله زدن طولانی در طول ضبط برنامه‌های ورزشی تلویزیون بی‌سابقه بوده است.

ویدئو: 267743

تاج از همان ابتدا به خصوص با رسول مجیدی، مجری جوانتر، زاویه‌ای جدی نشان داد و بنای مخالفت با سوالات وی را گذاشت.( پرسشهایی که بیشتر پیرامون کارلوس کی‌روش و عملکرد ضعیف او در رقابت‌های جام جهانی مطرح می‌شد ). او به وضوح  با وجود پاسخ دادن به بخشی از این سوالات می‌خواست بحث به سمت مسائل ریشه‌ای تر برود تا او بتواند بخشی از دستاوردهای مهم خود در دوره حضورش در فدراسیون را به مردم اعلام کند:

ویدئو: 267766

نکاتی که خلاصه آن راه اندازی VAR، حل و فصل پرونده ویلموتس، موضوع بازگشت استقلال و پرسپولیس به رقابتهای آسیایی و آغاز مجدد بررسی پرونده‌های آنها برای دریافت مجوز حرفه‌ای و همچنین در نهایت برنامه‌ای بود که او برای توزیع منابع مالی به فوتبال ایران در نظر داشت.مباحثی که هر یک از آنها می‌توانست سرفصل یک برنامه جداگانه در تلویزیون باشد اما باتوجه به غیبت طولانی مهدی تاج در رسانه ملی او مجبور بود که این بحث‌هارا به صورت فشرده مطرح کند.

ویدئو: 267757

جالب اینکه تاج حتی در صحبت‌هایی که درباره طرح ابتکاری‌اش برای گردش مالی فوتبال باشگاهی ایران داشت، موضع خود را به این سازمان نزدیک کرد و گفت قصد ندارد برای فوتبال پولی از صدا و سیما طلب کند، بلکه به دنبال این است از طریق بندهای قانونی کارخانجات را مجاب کند تا بودجه‌ای را در اختیار صدا و سیما قرار بدهند تا این پول به عنوان حق پخش بین کلیه تیم‌های فوتبال ایران که از پوشش تصویری برخوردار می‌شوند، توزیع بشود...

ویدئو: 267763

اما بحث اصلی این برنامه پیرامون کی‌روش و آینده تیم ملی بود. مباحثی که شاید انتظار می‌رفت با توجه به نتایج کسب شده ایران در جام جهانی با تایید تاج همراه شود اما او در تمام دقایق برنامه پشت سرمربی منتخبش ایستاد و بعد از دفاع از انتخاب او تاکید کرد که برخلاف سایر مدیران همه مسئولیت‌ها را به گردن سرمربی‌اش نخواهد انداخت و اینطور نیست که خود را با مقصر کردن کی‌روش تبرئه کند و به همین دلیل در غیاب این مربی پرتغالی از حقوقش دفاع خواهد کرد‌.

ویدئو: 267752

با وجود همه بحث‌ها و در شرایطی که تاج با آن جملات خاص هر از گاهی متلکی هم نثاردو مجری این برنامه کرد، این گفت‌وگو در فضایی عجیب به پایان رسید؛ آنجایی که در ابتدا مجیدی از مردم بابت اینکه رئیس فدراسیون با سوالات آنها پاسخ نداده عذرخواست، اما تاج بلافاصله قبل از تیتراژ انتهایی از فرصت خداحافظی استفاده کرد تا بگوید از مردم بابت اینکه فدراسیون نمی‌خواهد مثل صدا و سیما احساساتی عمل کرده و زود دست به تغییرات بزند عذرخواهی می‌کند!
در همین لحظه دوربین نمایی از بالای استودیو را روی آنتن برد و برنامه در شرایطی به اتمام رسید که ظاهرا بحثها با شدت ادامه داشت تا مشخص بشود آن ارتباط دوستانه قدیمی تا چه حد عوض شده  و تغییر شکل داده است.

تیم ملی ایران فدراسیون فوتبال مهدی تاج مارک ویلموتس جواد خیابانی جام جهانی 2022 قطر کارلوس کی‌روش